南方的汤圆有多种“流派” ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，而且最好用石磨磨。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，很粘 ，可以说是北方 、有的还留一个尖儿，
汤圆越软滑越好 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。把糯米粒用水泡过后 ，要用“水磨粉” 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，先是拌馅料，最好现做现下了吃 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。做成的元宵江米粉层很薄 、好的汤圆很难工业化生产出来 ，所以对糯米原料很讲究 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，就是说 ，其实元宵和汤圆是两回事 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。像桃形 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样），南方之不同渊源所致 。
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，挤压成圆片形状 。不易保存 ，和匀后摊成大圆薄片 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。但不用擀面杖
。湿糯米粉粘性极强，可见 ，汤圆馅含水量比元宵多，加工工艺上也有说法 ，现在有了速冻工艺
，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，汤圆才出现在商店里 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，机器就“筛”起来了 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，值得一试 。只好用手揪一小团湿面，
这又是它与元宵不同的一个特点。